Knysna - Stellenbosch . Petit Karoo.LE 16/07
AFRIQUE DU SUD
13e JOUR : mercredi 16 juillet 2008
Knysna - Stellenbosch. 470 km Visite d'une ferme d'élevage d'autruches dans les environs de Oudtshoorn. Déjeuner libre. Route pour la région des vins à travers le Petit Karoo. Dîner. Nuit à l'hôtel d'Ouwe Werf Country Inn ou similaire.
Nationale 2 puis 12 et r 62 Route des Vins vers LE CAP
Cette nuit , au moment où nous avons quitté le restaurant, la tempête battait son plein.
Pluie et vent. Un arbre est tombé. Au petit matin l’air est frais, mais le soleil pointe son nez.
Wilderness plage lovée entre montagne, lac et océan Indien.
Une belle infrastructure routière .. lumière tamisée ce matin
Nous partons à l’assaut de la montagne et montons rapidement
Une fois passé le col Outequina une plaine fertile abritée
champ de houblon, vignes, prairies, moutons.
La température la plus élevée relevée en été 58 °.Nous sommes environ à 800 mètres et descendons vers 300 mètres.
Nous sommes dans une région d’élevage d’autruches et donc une visite s’impose.
Accompagnés d’un guide nous faisons connaissance avec ces dames.
Pas très commodes parait il . Nous découvrons l’art des courses d’autruches.
La fabrication d’objets avec les plumes, les œufs non-conformes…
Calitzdorp De la neige, et oui sur les hautes montagnes ..Dans ce secteur, fabrication du meilleur vin de liqueur du pays dans le style du porto,vergers, fruits secs, oliviers, pêchers. Village chic du Karoo selon le guide.
Ladismith sur la 62 spécialiste des fromages de chèvres, coopératives de vins. ,aloès.Petit centre agricole au pied du Klein Swartberg, premier producteur d’abricots de l’hémisphère sud
Dans cette riche région production de tomates et de brandy également.
Worcester située dans la vallée de la Breede
Poumon économique de la vallée, n’est pas un rendez vous touristique. Visite possible de chais de Brandy, production de Nuy, meilleur muscadet de la région. Pour les amateurs, jardin botanique du Karoo.
Nous arrivons au tunnel des Huguenots longueur 5 km, le plus long d’Afrique du Sud.
Gilbert le guide est venu en Europe et il a tenu à passer le tunnel du Mont Blanc.
Des babouins sur la route. C’est toujours spectaculaire et impressionnant pour nous.
Une fois le tunnel passé, le paysage à nouveau se métamorphose.
Sur la gauche Paarl, le diamant de la perle… le reflet du soleil printanier sur la masse de granit mouillé par l’averse, en octobre 1657 le cavalier Abraham Gabbema annonce avoir découvert une vallée propice aux cultures,
Les premiers fermiers ne tardent pas à s’installer, en majorité des HUGUENOTS.
Puis Stellenbosch dont on tombe sous le charme aux premiers pas,tant par la douceur de vivre, l’architecture, la douceur du climat, ville animée par les étudiants. Nous prenons le temps d’apprécier le centre ville en soirée et retardons le départ matinal pour profiter de la douceur des rayons du soleil et faire encore quelques pas.
Située à une cinquantaine de kilomètres du Cap, Stellenbosch compte 90 000 habitants. Elle fait partie d'une municipalité de près de 120 mille habitants (57 % de personnes de couleurs, 22% de blancs, 21% de noirs).
La langue maternelle de 74% des habitants de la municipalité est l'afrikaans.
Le climat de type méditerranéen a favorisé la viticulture dans la région. La ville est ainsi située au cœur de la région des vignobles sud-africains et présente un attrait touristique indéniable avec ses nombreux édifices du XVIIe-XVIIIe siècle de style Cape dutch (le style colonial des Hollandais).
Fondée en 1679 par le deuxième gouverneur du Cap, Simon Van der Stel dont elle prit le nom, c’est vers la fin du XVIIe siècle que les huguenots établissent la viticulture comme industrie importante de la région. Les vallées de Stellenbosch, Paarl, et Franschhoek sont les Cape Winelands (pays viticoles du Cap).
Stellenbosch est devenue rapidement une des villes les plus afrikaners de la province du Cap et un grand centre universitaire afrikaner avec l'Université de Stellenbosch (15000 étudiants).
Elle rivalise d'ailleurs Paarl comme centre culturel des peuples de langue afrikaans.
Au XXe siècle, elle fut un bastion du Parti national et l'Université de Stellenbosch, un foyer des théoriciens nationalistes comme Hendrik Verwoerd. De nombreux hommes politiques afrikaners y sont passés.
Après 1994, la ville devint un bastion des partis d'opposition. En 2000, la municipalité est remportée par la toute nouvelle Alliance démocratique (DA). Cependant, en 2002, la majorité municipale a basculé du côté de l'ANC suite au ralliement à cette dernière des élus du Nouveau Parti national en rupture avec la DA.
Lors des élections municipales du 1er mars 2006, l'ANC devance d'un seul siège la DA avec 16 élus contre 15. Cinq autres sièges se répartissant entre des petits partis. Mais lors de l'élection de l'exécutif municipal, la DA rallie à elle la majorité des petits partis propulsant Lauretta Maree (DA) à la mairie.
Stellenbosch est considéré comme l'un des joyaux touristiques de la province du Cap-Occidental. La ville est très réputée pour ses édifices de style Cape-Dutch (architecture coloniale du Cap), ses rues bordées de chênes centenaires, pour son campus universitaire et pour les vignobles de la région.
Dorp Street est l'ancienne route principale qui menait au Cap. Elle est considérée comme la rue la plus ancienne et la mieux conservée du pays. Elle est bordée d'édifices coloniaux de styles hollandais ou victorien comme "Old Reading Room", la vieille église luthérienne (1851), "Kolonieshuis", "Voorgelegen", la maison de La Gratitute (1798), Libertas-Parva (1783) avec sa galerie et l’Oude Meester-Wine-Museum.
Le "Braak" est une esplanade verdoyante au centre de Stellenbosch, autrefois utilisé comme champ pour les parades militaires. Elle est bordée par l'église Moederkerk, d'architecture néo-gothique et emblème historique de la ville, par une grande maison bourgeoise de 1797 transformée en musée, par l’arsenal, par l’église anglicane Ste Mary (1852), par l’église des missionnaires du Rhin (1823) et par la vieille maison du coche (1790).
La maison Grosvenor (1786) abrite une partie du "Stellenbosch Village Museum" lequel regroupe un ensemble de maison de style hollandais du 17e au 19e siècle, restaurées dans leur état d'origine.
La route des vins de Stellenbosch complète depuis 1971 les atouts touristiques de la ville.
La capitale des Springboks
Depuis 1902, l'équipe nationale de rugby à XV, les Springboks, ont leur quartier général à l'université de Stellenbosch où se situe leur stade d'entrainement.
Notre étape nocturne est un petit paradis dans une maison admirablement douce et accueillante. Nous savourons tous les détails de la décoration.
Nous partons en ville pour l’heure du dîner. Une belle tablée.
Un repas succulent
Une étape toute en douceur.